¿Qué es el cáncer de riñón?

Un crecimiento anormal de células en el riñón se denomina masa o tumor renal. Algunas masas renales son benignas (no cancerígenas) y otras son malignas (cancerígenas). Una de cada cuatro masas renales de menos de 4 cm es benigna. En general, las masas más pequeñas tienen más posibilidades de ser benignas, mientras que las masas de mayor tamaño suelen ser malignas.

El cáncer de riñón es más frecuente en varones que en mujeres, así como en afroamericanos, indios nativos americanos y nativos de Alaska. A pesar de que usted puede ser diagnosticado de cáncer de riñón a cualquier edad, es más frecuente en gente mayor (a partir de los 75 años). La supervivencia aumenta si el diagnóstico es precoz.

¿Cuáles son las causas de cáncer de riñón?

No hay una sola causa de cáncer de riñón, pero algunos factores pueden aumentar el riesgo de padecer esta enfermedad:

• Fumar.
• Obesidad, dieta inadecuada.
• Historia familiar de hipertensión.
• Estar en hemodiálisis.
• Exposición laboral a químicos clorados.
• Algunos tumores son hereditarios.

¿Cuáles son los síntomas del cáncer de riñón?

La mayoría de los pacientes con tumor renal no tienen síntomas en sus estadios iniciales.
Si aparece algún síntoma, los más frecuentes son:

• Hematuria (sangre en orina).
• Dolor en el flanco — la parte lateral de su cuerpo, entre costillas y cadera.
• Dolor de espalda baja o en un lateral, no causado por un traumatismo o herida, que no cede.
• Pérdida de apetito y de peso no justificada.
• Fiebre que no está causada por una infección y que no cede.
• Anemia y cansancio

¿Cómo se trata el cáncer renal?

El objetivo del tratamiento es curarle del cáncer y proteger la función renal en la medida de lo posible. Su médico/a le recomendará alguna de las siguientes opciones:

• Vigilancia activa o actitud expectante.
• Ablación de las células malignas mediante frío o calor extremos.
• Nefrectomía parcial (extracción de la parte afectada del riñón).
• Nefrectomía radical (extracción de todo el riñón).