Un trasplante de riñón es un procedimiento quirúrgico que consiste en colocar un riñón sano de un donante vivo o fallecido en una persona cuyos riñones ya no funcionan correctamente.

Los riñones son dos órganos en forma de frijol que se encuentran a cada lado de la columna vertebral, justo debajo de la caja torácica. Cada uno de ellos tiene aproximadamente el tamaño de un puño. Su función principal es filtrar y eliminar desechos, minerales y líquido de la sangre mediante la producción de orina.

Cuando los riñones pierden esta capacidad de filtración, se acumulan niveles nocivos de líquido y desechos en el cuerpo, lo cual puede elevar la presión arterial y provocar insuficiencia renal (enfermedad renal en etapa terminal). La enfermedad renal en etapa terminal ocurre cuando los riñones han perdido aproximadamente el 90 % de su capacidad para funcionar normalmente. La enfermedad renal en etapa terminal ocurre cuando los riñones han perdido aproximadamente el 90 % de su capacidad para funcionar normalmente.

Entre las causas comunes de la enfermedad renal en etapa terminal se incluyen las siguientes:

• Diabetes
• Presión arterial alta crónica no controlada
• Glomerulonefritis crónica: inflamación y posterior formación de cicatrices en los pequeños filtros que se encuentran dentro de los riñones
• Enfermedad renal poliquística

Las personas con enfermedad renal en etapa terminal deben eliminar los desechos del torrente sanguíneo a través de una máquina (diálisis) o un trasplante de riñón para mantenerse con vida.

Por qué se realiza

En comparación con la diálisis de por vida, el trasplante de riñón es, usualmente, el tratamiento elegido para la insuficiencia renal. Un trasplante de riñón puede ser el tratamiento indicado para la enfermedad renal crónica o la enfermedad renal terminal a fin de ayudarte a que te sientas mejor y vivas más tiempo.

En comparación con la diálisis, el trasplante de riñón se asocia con lo siguiente:

• Mejor calidad de vida
• Menor riesgo de muerte
• Menos restricciones en la dieta
• Menor costo del tratamiento

Algunas personas también pueden beneficiarse de recibir un trasplante de riñón antes de necesitar diálisis; este procedimiento se conoce como trasplante preventivo de riñón.

Pero para algunas personas con insuficiencia renal, un trasplante de riñón puede ser más riesgoso que la diálisis. Los factores que pueden impedir que seas elegible para recibir un trasplante de riñón comprenden:

• Edad avanzada
• Enfermedad cardíaca grave
• Cáncer activo o con tratamiento reciente
• Demencia o enfermedad mental mal controlada
• Abuso de alcohol y sustancias
• Cualquier otro factor que pueda afectar tu capacidad de someterte al procedimiento de manera segura y tomar los medicamentos que se necesitan para evitar el rechazo del órgano después del trasplante

Solo se necesita un riñón donado para reemplazar dos riñones que funcionan mal, por lo que el trasplante de riñón de donante vivo es una opción.

Riesgos

El trasplante de riñón puede tratar la enfermedad renal avanzada y la insuficiencia renal, pero la cirugía no es una cura. Algunas formas de enfermedad renal pueden volver después de un trasplante.

Los riesgos de salud asociados con un trasplante de riñón comprenden los asociados directamente con la cirugía y el rechazo del órgano del donante. Los riesgos también incluyen los efectos secundarios de tomar los medicamentos antirrechazo (inmunosupresores) necesarios para evitar que el cuerpo rechace el riñón donado.

Decidir si un trasplante de riñón es lo correcto para ti es una decisión personal que merece reflexión y consideración cautelosas tanto de los riesgos graves como de los beneficios. Habla sobre tu decisión con familiares, amigos u otros consejeros de confianza.

Complicaciones del procedimiento

La cirugía de trasplante de riñón acarrea el riesgo de complicaciones serias, entre ellas:

• Coágulos de sangre y sangrado
• Pérdidas o bloqueo del tubo que une el riñón con la vejiga (uréter)
• Infección
• Insuficiencia o rechazo del riñón donado
• Una infección o cáncer transmitidos con el riñón donado
• Muerte, ataque cardíaco y accidente cerebrovascular

Efectos secundarios de los medicamentos contra el rechazo

Después de un trasplante de riñón, tomarás medicamentos para ayudar a evitar que el cuerpo rechace el riñón del donante. Estos medicamentos pueden provocar diversos efectos secundarios, incluidos los siguientes:

• Afinamiento del hueso y daño óseo
• Diabetes
• Crecimiento excesivo del pelo o caída del pelo
• Presión arterial alta
• Colesterol alto

Otros efectos secundarios pueden incluir los siguientes:

• Incremento del riesgo de cáncer, especialmente cáncer de piel y linfoma
• Infección
• Hinchazón
• Aumento de peso
• Acné

Cómo te preparas

Elección de un centro de trasplante

Si el médico te recomienda un trasplante de riñón, se te derivará a un centro de trasplantes. Tienes la libertad de elegir un centro de trasplantes por ti mismo o elegir un centro de la lista de proveedores preferidos de tu compañía de seguro de salud.
Al considerar centros de trasplantes, te sugerimos lo siguiente:

• Infórmate sobre la cantidad y los tipos de trasplantes que se hacen en el centro cada año
• Pregunta acerca de los índices de supervivencia de trasplante de riñón del centro de trasplantes
• Averigua si el centro ofrece distintos programas de donación que puedan incrementar tus posibilidades de recibir un riñón de un donante vivo.